Juan Olabarría Agra

Mi amigo Juan Olabarría dictó ayer su última lección en la Universidad del País Vasco. Después se despidió de sus compañeros de Departamento y sus amigos en un almuerzo que se celebró en el Club Martiartu, al que asistieron: Begoña Elorriaga y Javier Fernández Sebastián, Javier Corcuera, Miguel Ángel García Herrera, Andoni Pérez de Ayala, Jasone Astola, Roberto Uriarte, Fernando Vadillo, Javier Tajadura, Alberto López Basaguren, Marcos Reguera, Carmen Puerta, Pablo Sánchez León, Mª José García, Pedro Chacón, Jesús Casquete, Rafael Lasaga, Ricardo Miralles, Luis Fernández, Pedro García Rebollar, Fátima López, Juan Francisco Fuentes y el arriba firmante.

Javier Fernández Sebastián hizo un sentido discurso de despedida. Helo aquí:

En la jubilación de Juan Olabarría

Permitidme decir unas palabras, en mi nombre y quizá en cierto modo en el de todos, aunque me temo que mis palabras estarán inevitablemente teñidas por mi vieja amistad con Juan y por algunas de nuestras vivencias compartidas.

Juan y yo nos conocemos desde hace mucho tiempo, concretamente desde unas oposiciones a cátedra de instituto a las que acudimos ambos en Vitoria, en 1983. Desde entonces, puede decirse que hemos hecho un buen tramo de nuestra vida juntos. En el plano profesional, durante más de 30 años nuestras vidas han corrido paralelas, primero como profesores de enseñanza media, y luego aquí en la UPV, adonde entramos con pocos años de diferencia, de la mano de Mari Cruz Mina, a quien le estaremos siempre agradecidos. A medida que pasaban los años hemos visto cómo se iban incorporando compañeros más jóvenes, mientras que otros nos decían adiós (como Mari Cruz hace poco, y ahora Juan), o, como es mi caso, empezamos a ver más o menos próximo el horizonte de la jubilación.

A lo largo de estas tres décadas hemos vivido momentos buenos y malos. Entre los últimos no puedo dejar de mencionar tantos años marcados por la desolación y la impotencia ante los crímenes de ETA. Un espíritu libre y una personalidad vehemente como la suya no ha ocultado nunca su escasa simpatía por los nacionalismos y sus hijuelas totalitarias, ni tampoco su convicción de la naturaleza reaccionaria, profundamente iliberal, de la atmósfera ideológica imperante en el País Vasco durante décadas. Frente a la cobardía, incluso la connivencia, de amplios sectores de la sociedad vasca y de la propia universidad con los asesinos de Tomás y Valiente, de Miguel Ángel Blanco, de José Luis López de Lacalle y de otros muchos, Juan alzó la voz para decir NO cuando una mínima decencia así lo exigía, aunque para eso tuviera que arrostrar incomodidades y riesgos. Tanto dolor y tanta infamia no se olvidan fácilmente y no queremos olvidarlo, ni siquiera en un momento amable y distendido como este.

Y por cierto fue en aquellos años, en una de aquellas primeras manifestaciones del Foro de Ermua donde conoció Juan a la que hoy es su mujer, Begoña. Se ponía así de manifiesto que a menudo sólo una raya muy tenue separa la pesadumbre de la dicha, el cielo del infierno.

Y no quiero extenderme mucho más.

Todos sabemos que Juan es una persona singular, con un toque excéntrico, de carácter, cualidades y gustos muy marcados. Para empezar es un profesor excelente, fuera de lo común. Iñaki y yo somos testigos de que ha preparado concienzudamente sus últimas clases y ha acudido al aula con el mismo entusiasmo, diría incluso que con los mismos nervios, con los que empezó sus tareas docentes hace mucho tiempo. Sus mejores alumnos no olvidan su entrega, la concisión y elegancia de sus esquemas y la claridad de sus explicaciones, su pasión evidente por la enseñanza de la historia.

Su capacidad para transmitir con eficacia ideas y conocimientos se apoya, a la vez, en un estricto sentido del orden y en una imaginación portentosa, que le permite inventar ejemplos y metáforas deslumbrantes que hacen fácil lo difícil. Por ejemplo, es capaz de resumir, como hizo el otro día en una de esas tertulias matinales en su despacho, las tesis esenciales del libro de Piketty El capital en el siglo XXI con un par de penetrantes metáforas.

Juan es un hombre que allí donde va no pasa desapercibido, que mueve mucho aire a su alrededor. Alguien que ha sabido conservar una capacidad envidiable, casi infantil, para la curiosidad, el entusiasmo y el asombro. El ímpetu de su entusiasmo por las cosas que le gustan sólo puede compararse con la intensidad de su desdén por lo que le desagrada o sencillamente no le interesa. Y la enseñanza ha sido sin duda una de sus pasiones. Por fortuna tiene otras muchas, y ahora que ha llegado el momento de la jubilación le va a faltar tiempo para atender y dar rienda suelta a todas sus aficiones. A la variedad de sus intereses intelectuales –que van mucho más allá del pensamiento político, y se extienden desde la economía a la historia militar– se une su faceta de ávido lector de ensayos, biografías y memorias, su faceta anticuaria, o más bien de amante de los objetos antiguos –plumas, armas, relojes–, así como de la música y de la historia del arte, con preferencia por el romanticismo en música y por el clasicismo en las artes plásticas. Y, por supuesto, como todos sabemos, Juan es un bon vivant dotado de un corazón noble y generoso, amigo de sus amigos, amante de la conversación y de la buena mesa. Desde luego, ahora que se jubila, no le van a faltar distracciones y ocupaciones.

Aunque estoy seguro de que nos seguiremos viendo, y por tanto esto no es en modo alguno una despedida, al comienzo del curso próximo echaremos de menos su canturreo inconfundible al acercarse a su despacho por las mañanas.

Juan:

Echaremos de menos tu genio zumbón, tu ironía sutil y tus juicios tajantes, tus exclamaciones y tus sarcasmos, tu furia volcánica ante la inagotable estupidez humana, tus carcajadas, tus comentarios jocosos y tus brillantes comparaciones, tus críticas incisivas, casi siempre atinadas.

Querido Juan, hemos aprendido mucho de ti. Hemos disfrutado de tu compañía, de tu fogosidad, de tu humor y de tu sabiduría durante todos estos años, y esperamos seguir haciéndolo. Te queremos y te deseamos todo lo mejor, junto a Begoña, en este nueva etapa de tu vida.