Víctor Arribas y el cine

Víctor Arribas, a quien seguía en su actividad periodística como director de ‘La noche en 24 horas’, fue depuesto en el verano de 2018, en cuanto Sánchez se aupó sobre su fraudulenta moción de censura, sin que hasta la fecha haya conseguido la televisión pública superar los niveles de audiencia que él había conseguido. Nadie lo hizo mejor después.

Lo conocí personalmente en aquel tiempo, en una de las invitaciones del Rey por la Fiesta Nacional. Además del periodismo, compartía con él una pasión por el cine que Víctor ha plasmado en unos cuantos libros admirables que dedicó a los dos géneros entre los géneros: el cine negro y el western. Dedicó al primero dos tomos, que suman un total de casi 900 páginas en las que da repaso a 120 obras maestras del cine negro americano, publicados en 2010 y 2015. Cuatro años después del segundo, al cumplirse 75 años de ‘Perdición’, la obra maestra que Billy Wilder montó sobre la novela de James M. Cain, Arribas coordinó un libro sobre la película. 

Aunque Walter Neff, el personaje que interpreta Fred Mc Murray dice en su confesión grabada para su amigo Edward G. Robinson que el crimen huele a madreselva, a lo que olió este para Cain fue a póliza de seguros. En 1927, Ruth Snyder y su amante, Judd Gray, asesinaron al marido de la primera para cobrar la indemnización del seguro. Ambos fueron detenidos, juzgados, condenados a muerte y ejecutados en la penitenciaría de Sing Sing mediante la silla eléctrica. El fotógrafo del New York Daily News consiguió obtener una fotografía del momento de le ejecución de la mujer que dio la vuelta al mundo y Cain inspiró dos de sus novelas más famosas en este caso: ‘El cartero siempre llama dos veces’ y ‘Double Indemnity’, ‘Pacto de sangre’ en español, ‘Perdición’ en la obra de Billy Wilder. 

Arribas había coordinado un libro excelente, ‘El universo de John Ford’, dedicado al número uno de los directores que se dedicaron al western y aun a otros asuntos. Cuando le preguntaron a Orson Welles quienes eran los tres mejores directores cinematográficos respondió: “John Ford, John Ford y John Ford”. :Él se presentó sencillamente en su comparecencia para defender a Joseph Mankiewicz cuando fue acusado de comunista por el Comité de Actividades Antiamericanas: ”Me llamo John Ford y hago películas del oeste”.

Víctor Arribas explica con mucha precisión  la causa de mi admiración por su último libro ‘El western, leyenda y realidad’: Ben Allison, interpretado por Clark Gable le hace una observación notable a su hermano Clint al ver a un hombre ahorcado de la rama de un árbol en las proximidades de Mineral City: “Al fin nos acercamos a la civilización”. Contaba el autor que una frase como esta, con las primeras palabras que se dicen en ‘Los implacables’, ( Raoul Walsh, 1955), hace que una película pueda recordarse toda la vida. Sólo por eso. Tiene razón. Yo la vi al comienzo de mi adolescencia burgalesa en los programas dobles de sesión continua que ofrecía el cine Rex y ya no puede olvidarla. También se me grabó otra observación de Clark Gable a su hermano: “A estas horas estaríamos tan fríos como el venado del Missouri que cenamos anoche”. La frase es mucho menos impactante, ciertamente, pero se me quedó grabada, caprichos de la memoria.

El western disecciona 55 películas,  otras tantas obras maestras del género entre  ‘La diligencia’ y ‘Grupo Salvaje’. Entre ellas figuran dos películas de William A. Wellman que me dejaron hace muchos años profundo surco en la memoria, pero que nop había vuelto a ver desde mi adolescencia: ‘Incidente en Ox-Bow’ y ‘Cielo amarillo’. Víctor Arribas me ha inoculado la necesidad de volver a verlas. Háganse un favor y regálense este libro. Me agradecerán el consejo.